# Modes de traitement du cancer de l'estomac
Le traitement du cancer de l'estomac dépend fortement du stade de la maladie, de la localisation de la tumeur, de l'état de santé général et des préférences personnelles. Les principaux traitements sont décrits ici par groupe.
Chirurgie
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L'ablation chirurgicale de la tumeur est la pierre angulaire du traitement pour de nombreux patients, en particulier aux stades précoces. Le chirurgien peut retirer une partie de l'estomac (gastrectomie subtotale) ou, si nécessaire, la totalité de l'estomac (gastrectomie totale), ainsi que les ganglions lymphatiques adjacents et les tissus environnants si nécessaire.
Comment cela fonctionne : en retirant complètement la tumeur et le tissu qui l'entoure, le chirurgien tente d'éliminer toutes les cellules cancéreuses et d'empêcher une propagation ultérieure. Après le retrait total de l'estomac, l'œsophage est connecté directement à l'intestin grêle.
Les effets secondaires et conséquences connus incluent des difficultés alimentaires (car l'estomac manque ou est beaucoup plus petit), une perte de poids, une diarrhée possible, et dans certains cas un syndrome de dumping (transport rapide des aliments vers l'intestin grêle, avec faiblesse et vomissements). De nombreux patients ont besoin de suppléments nutritionnels.
Chimiothérapie
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La chimiothérapie est souvent administrée avant l'opération (chimiothérapie néoadjuvante) pour réduire la tumeur, ou après l'opération (chimiothérapie adjuvante) pour tuer les cellules cancéreuses restantes. Parfois, elle est également utilisée en cas de maladie métastatique.
Comment cela fonctionne : les agents de chimiothérapie sont des substances cytostatiques qui ciblent les cellules qui se divisent rapidement, y compris les cellules cancéreuses. Ils perturbent la division cellulaire et entraînent la mort cellulaire.
Les effets secondaires connus sont les nausées et vomissements, la fatigue, la chute des cheveux, une diminution du nombre de globules blancs (avec un risque accru d'infection et anémie), et parfois des lésions nerveuses (neuropathie périphérique). La gravité varie selon le médicament et selon la personne.
Thérapie ciblée
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Pour certains types de cancer de l'estomac – notamment les tumeurs HER2-positives (une protéine spécifique sur les cellules) – des médicaments ciblés sont utilisés. Ceux-ci se concentrent spécifiquement sur les cellules cancéreuses présentant certaines caractéristiques génétiques ou biologiques.
Comment cela fonctionne : les médicaments ciblés bloquent des protéines ou des signaux spécifiques qui animent la croissance du cancer. Cela peut conduire à l'arrêt de la division cellulaire ou à la mort cellulaire, avec moins de dommages aux cellules saines que la chimiothérapie.
Les effets secondaires connus peuvent inclure des problèmes cardiaques, la diarrhée, des éruptions cutanées et la fatigue, selon le médicament spécifique.
Immunothérapie (inhibiteurs de points de contrôle immunitaire)
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L'immunothérapie est de plus en plus utilisée, en particulier dans le cancer de l'estomac avancé ou lorsque la tumeur présente certaines caractéristiques (comme une instabilité microsatellitaire élevée ou une expression de PD-L1). Ces médicaments aident le système immunitaire à détecter et à attaquer les cellules cancéreuses.
Comment cela fonctionne : les médicaments d'immunothérapie bloquent les signaux inhibiteurs (points de contrôle) sur les cellules immunitaires, afin qu'elles puissent reconnaître et détruire le cancer.
Les effets secondaires connus sont les effets indésirables liés à l'immunité (irAE) : inflammations de divers organes (poumons, reins, intestins, cœur, glandes hormonales) avec des symptômes tels que la toux, l'essoufflement, la diarrhée, les arythmies cardiaques ou la fatigue. Ceux-ci peuvent être graves et nécessiter une surveillance plus étroite.
Radiothérapie
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La radiothérapie est parfois utilisée comme traitement complémentaire après une chirurgie, en particulier si la tumeur s'est propagée profondément dans la paroi de l'estomac ou si certains ganglions lymphatiques ont été atteints. Elle peut également faire partie d'une approche combinée avec la chimiothérapie.
Comment cela fonctionne : le rayonnement ionisant endommage l'ADN des cellules cancéreuses, les empêchant de se diviser et de mourir.
Les effets secondaires connus sont la fatigue, l'irritation de la peau dans la zone irradiée, les nausées, les vomissements, la diarrhée et dans de rares cas, des dommages permanents aux organes environnants (œsophage, reins, rate).
Traitements combinés
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En pratique, le cancer de l'estomac n'est généralement pas traité par un seul traitement, mais par des combinaisons. Une approche très courante est la chimiothérapie avant la chirurgie, suivie d'une chimiothérapie supplémentaire après l'opération. L'immunothérapie peut être ajoutée, en particulier dans les cas de maladie avancée.
Bien que les combinaisons puissent être plus efficaces contre la tumeur, l'effet cumulatif des effets secondaires peut être considérable, ce qui rend le suivi régulier par l'équipe de traitement essentiel.
Traitement palliatif
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Pour les patients atteints d'une maladie avancée non opérable, l'accent est mis sur le contrôle des symptômes et la qualité de vie. Cela peut comprendre une chimiothérapie moins intensive, l'immunothérapie ou des médicaments pour lutter contre la douleur, les nausées et autres plaintes.
Comment cela fonctionne : le traitement palliatif se concentre sur le confort et la qualité de vie plutôt que sur la guérison. La chimiothérapie peut encore ralentir la croissance, mais l'objectif est différent.
Les effets secondaires connus sont les mêmes que ceux décrits ci-dessus, mais l'accent est mis sur l'équilibre entre les avantages potentiels et l'impact sur le bien-être.
Soins de soutien
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Indépendamment de l'étape de la tumeur et du traitement, les bons soins comprennent une orientation en matière de nutrition et de diététique (les aliments peuvent avoir un goût très différent et l'estomac peut absorber moins d'aliments), un soutien psychologique, un soulagement de la douleur et un traitement des nausées, ainsi qu'une surveillance des complications.
Après l'ablation de l'estomac, une supplémentation vitaminique à vie (notamment B12 et fer) est nécessaire, car l'estomac est important pour l'absorption de ces substances.
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_Ces informations ne remplacent jamais le jugement d'un médecin. Discutez toujours de votre situation avec votre propre professionnel de santé._