# Formas de tratamiento del cáncer de estómago
El tratamiento del cáncer de estómago depende en gran medida del estadio de la enfermedad, la ubicación del tumor, el estado de salud general y las preferencias personales. Los tratamientos principales se describen aquí por grupos.
Cirugía
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
La extirpación quirúrgica del tumor es la piedra angular del tratamiento para muchos pacientes, especialmente en estadios tempranos. El cirujano puede extirpar parte del estómago (gastrectomía subtotal) o, si es necesario, todo el estómago (gastrectomía total), junto con los ganglios linfáticos cercanos y posiblemente el tejido circundante.
Cómo funciona: al extirpar completamente el tumor y el tejido circundante, el cirujano intenta eliminar todas las células cancerosas y prevenir una propagación adicional. Después de la extirpación total del estómago, el esófago se conecta directamente con el intestino delgado.
Los efectos secundarios y consecuencias conocidos incluyen dificultades alimentarias (porque el estómago está ausente o es mucho más pequeño), pérdida de peso, posible diarrea, y en algunos casos síndrome de dumping (transporte rápido de alimentos hacia el intestino delgado, con debilidad y vómitos). Muchos pacientes necesitan suplementos nutricionales.
Quimioterapia
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La quimioterapia a menudo se administra antes de la operación (quimioterapia neoadyuvante) para reducir el tamaño del tumor, o después de la operación (quimioterapia adyuvante) para destruir las células cancerosas restantes. A veces también se utiliza en la enfermedad metastásica.
Cómo funciona: los agentes de quimioterapia son sustancias citostáticas que se dirigen a las células que se dividen rápidamente, incluidas las células cancerosas. Interrumpen la división celular y conducen a la muerte celular.
Los efectos secundarios conocidos incluyen náuseas y vómitos, fatiga, caída del cabello, disminución del número de células sanguíneas (con mayor riesgo de infección y anemia), y en algunos casos daño de nervios (neuropatía periférica). La gravedad varía según el agente y la persona.
Terapia dirigida (targeted therapy)
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Para ciertos tipos de cáncer de estómago – especialmente tumores que son HER2-positivos (una proteína específica en las células) – se utilizan agentes dirigidos. Estos se dirigen específicamente a las células cancerosas con ciertas características genéticas o biológicas.
Cómo funciona: los agentes dirigidos bloquean proteínas específicas o señales que impulsan el crecimiento del cáncer. Esto puede llevar a la detención de la división celular o a la muerte celular, con menos daño a las células sanas que la quimioterapia.
Los efectos secundarios conocidos pueden incluir problemas cardiacos, diarrea, erupción cutánea y fatiga, según el agente específico.
Inmunoterapia (inhibidores de checkpoint inmunológico)
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La inmunoterapia se utiliza cada vez más, especialmente en el cáncer de estómago avanzado o cuando el tumor tiene ciertas características (como alta inestabilidad de microsatélites o expresión de PD-L1). Estos agentes ayudan al sistema inmunológico a detectar y atacar las células cancerosas.
Cómo funciona: los agentes de inmunoterapia bloquean las señales inhibidoras (puntos de control) en las células inmunológicas, permitiendo que reconozcan y destruyan el cáncer.
Los efectos secundarios conocidos son efectos secundarios relacionados con el sistema inmunológico (irAE): inflamación de diferentes órganos (pulmones, riñones, intestinos, corazón, glándulas endocrinas) con síntomas como tos, dificultad para respirar, diarrea, arritmias cardiacas o fatiga. Estos pueden ser graves y requieren vigilancia adicional.
Radioterapia
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La radioterapia se utiliza a veces como tratamiento complementario después de la cirugía, especialmente si el tumor ha penetrado profundamente en la pared del estómago o si ciertos ganglios linfáticos están afectados. También puede ser parte de un enfoque combinado con quimioterapia.
Cómo funciona: la radiación ionizante daña el ADN de las células cancerosas, impidiéndoles dividirse y muriendo.
Los efectos secundarios conocidos son fatiga, irritación de la piel en el área irradiada, náuseas, vómitos, diarrea y en casos raros daño permanente a órganos cercanos (esófago, riñones, bazo).
Tratamientos combinados
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En la práctica, el cáncer de estómago generalmente no se trata con un único tratamiento, sino con combinaciones. Un enfoque muy frecuente es la quimioterapia previa a la cirugía, seguida de quimioterapia adicional después de la operación. La inmunoterapia puede añadirse, especialmente en casos de enfermedad avanzada.
Aunque las combinaciones pueden ser más efectivas contra el tumor, el efecto acumulativo de los efectos secundarios puede ser considerable, lo que hace que el seguimiento regular por parte del equipo de tratamiento sea esencial.
Tratamiento paliativo
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Para los pacientes con enfermedad avanzada que no es operable, el enfoque se centra en el control de síntomas y la calidad de vida. Esto puede incluir quimioterapia menos intensiva, inmunoterapia, o medicamentos para combatir el dolor, las náuseas y otras molestias.
Cómo funciona: el tratamiento paliativo se centra en el confort y la calidad de vida en lugar de la curación. La quimioterapia puede aún ralentizar el crecimiento, pero el objetivo es diferente.
Los efectos secundarios conocidos son los mismos que se describieron anteriormente, pero el énfasis se pone en equilibrar los posibles beneficios frente al impacto en el bienestar.
Cuidados de apoyo
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Independientemente de la etapa del tumor y el tratamiento, una buena atención incluye orientación nutricional y dietética (los alimentos pueden tener un sabor muy diferente, y el estómago puede absorber menos alimento), apoyo psicológico, control del dolor y tratamiento de las náuseas, y monitoreo de complicaciones.
Después de la extirpación del estómago, se requiere suplementación vitamínica de por vida (especialmente B12 e hierro), porque el estómago es importante para la absorción de estas sustancias.
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_Esta información nunca reemplaza el juicio de un médico. Siempre discute tu situación con tu propio médico tratante._