# Cáncer de ovario
Qué es
El cáncer de ovario es un tumor maligno que se origina en el tejido de los ovarios. Los ovarios son dos pequeñas glándulas de las que se libera un óvulo cada mes y donde se producen hormonas.
Existen diferentes tipos de cáncer de ovario. La forma más común es el carcinoma seroso, especialmente el tipo de alto grado. Esta es una forma más agresiva que crece y se disemina rápidamente. Otros tipos son menos frecuentes, pero pueden tener un curso diferente.
El cáncer surge cuando las células del ovario comienzan a dividirse de manera incontrolada. Esto puede ocurrir en las células de la superficie del ovario mismo, o posiblemente también en otras partes de la pelvis. En muchos casos, el cáncer de ovario no se detecta hasta que ya se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Causas
La causa del cáncer de ovario generalmente no está clara. No es algo que puedas prevenir por ti misma ni es culpa tuya. Sin embargo, hay algunos factores conocidos que pueden aumentar el riesgo:
**Herencia**: En aproximadamente una de cada diez mujeres con cáncer de ovario, la herencia juega un papel. Las mutaciones en ciertos genes (especialmente BRCA1 y BRCA2) pueden aumentar significativamente el riesgo. Este riesgo también se aplica al cáncer de mama y colon en la familia.
**Edad**: El cáncer de ovario es más frecuente conforme envejeces. La mayoría de los casos ocurren en la mediana edad o después.
**Hormonas femeninas**: Un uso más prolongado de terapia hormonal alrededor de la menopausia puede aumentar ligeramente el riesgo.
**Antecedentes médicos**: Ciertas condiciones pueden aumentar ligeramente el riesgo.
Es importante saber que tener uno o más de estos factores no significa que definitivamente desarrollarás cáncer de ovario. Muchas mujeres con factores de riesgo nunca desarrollan cáncer, y muchas mujeres sin factores de riesgo claros sí lo desarrollan.
Cómo progresa la enfermedad
El cáncer de ovario se desarrolla lentamente. A menudo, no hay síntomas claros al principio, por lo que la enfermedad a veces no se detecta hasta que ya ha progresado.
La enfermedad se clasifica en diferentes estadios:
**Estadio I**: El cáncer se limita a uno o ambos ovarios.
**Estadio II**: El cáncer también ha crecido en otros órganos de la pelvis, como el útero o el intestino.
**Estadio III**: El cáncer ha crecido hacia la cavidad abdominal y posiblemente hacia los ganglios linfáticos cercanos.
**Estadio IV**: El cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, por ejemplo, pulmón, hígado o ganglios linfáticos distantes.
Después del tratamiento, el cáncer de ovario puede recurrir (recidiva). Esto puede ocurrir meses o años después del tratamiento inicial. La reaparición puede ser local (en el mismo lugar) o en otro lugar del cuerpo.
Síntomas por fase
**Estadios tempranos**:
Al principio, a menudo no hay síntomas, o estos son muy vagos. Algunas mujeres no notan nada y el cáncer se descubre por casualidad durante un examen por otra razón.
**Estadios avanzados**:
- Hinchazón abdominal o dolor abdominal
- Sensación de saciedad rápida después de comer
- Impulso aumentado de orinar con más frecuencia
- Cambios en la menstruación o sangrado irregular
- Fatiga
- Pérdida de peso sin razón aparente
- Estreñimiento o diarrea
- Dolor de espalda o de costado
Estos síntomas también pueden ser causados por muchas otras condiciones. Es importante que lo discutas con tu médico, especialmente si los síntomas persisten.
**En caso de recurrencia**:
Los síntomas a menudo se parecen a los de la enfermedad avanzada: dolor abdominal, hinchazón, fatiga y cambios en tu evacuación intestinal.
Lo que significa para la vida diaria
El diagnóstico y tratamiento del cáncer de ovario traen consigo grandes cambios.
**Emocionalmente**: Un diagnóstico de cáncer es devastador. El miedo, la tristeza, la ira y la incertidumbre son normales. Muchos hospitales ofrecen apoyo a través de psicólogos, trabajadores sociales o grupos de pares.
**Físico**: El tratamiento puede ser bastante agotador. La cirugía significa recuperación en casa. La quimioterapia puede durar semanas y conlleva efectos secundarios — náuseas, caída del cabello, susceptibilidad a infecciones y cansancio. Esto puede tener un gran impacto en el trabajo, los hobbies y las relaciones.
**Trabajo y finanzas**: Muchas mujeres deben interrumpir o adaptar su trabajo. Esto conlleva consecuencias financieras. Habla con tu empleador e investiga qué apoyo está disponible.
**Intimidad y sexualidad**: La operación, el tratamiento y la carga emocional pueden afectar tu bienestar sexual. Es difícil hablar de esto, pero tu médico y tu pareja pueden apoyarte.
**Familia**: Si el cáncer de ovario es hereditario, los miembros de la familia pueden preocuparse o querer someterse a pruebas ellos mismos.
**Controles**: Después del tratamiento, serán necesarias citas de seguimiento regulares. Esto puede durar mucho tiempo y conllevar mucha ansiedad, especialmente alrededor de la época de los controles.
Perspectivas
Las perspectivas para el cáncer de ovario dependen de muchos factores: el estadio en el diagnóstico, el tipo de cáncer, tu salud general y qué tan bien responde el cáncer al tratamiento.
Porque el cáncer de ovario a menudo se detecta tardíamente, las perspectivas en general son menos favorables que para muchos otros tipos de cáncer. En los Países Bajos, aproximadamente el 45% de las mujeres diagnosticadas con cáncer de ovario sobreviven al menos cinco años, pero esta cifra no dice nada sobre tu situación personal.
**En detección temprana** (estadio I-II) las perspectivas son significativamente mejores que en la enfermedad avanzada.
**En enfermedad avanzada** (estadio III-IV) el tratamiento funciona menos a menudo, pero incluso entonces las mujeres pueden vivir bien durante meses o años después del tratamiento.
**Recurrencia**: El cáncer de ovario puede reaparecer después del tratamiento. Los médicos lo llaman 'sensible al platino' o 'resistente al platino' dependiendo de cuánto tiempo haya pasado desde el tratamiento anterior con cierta quimioterapia. Esto determina qué tratamientos son posibles después.
En los últimos años, hay cada vez más opciones de tratamiento. La investigación se centra en mejores formas de detectar el cáncer y en nuevos medicamentos que se adapten mejor a tu tipo de cáncer personal.
Es crucial entender que las cifras de supervivencia se basan en grupos de pacientes y no dicen nada sobre una persona. Tu médico puede tener una mejor idea de lo que significa tu situación personal.
Preguntas frecuentes
**P: ¿Puedo prevenir el cáncer de ovario?**
A: No hay forma de prevenir completamente el cáncer de ovario. Si tienes factores de riesgo hereditarios (especialmente mutaciones BRCA), tu médico puede discutir contigo cuáles son tus opciones, como controles más intensivos o, en casos excepcionales, cirugía preventiva. Sin embargo, muchas mujeres con factores de riesgo nunca desarrollan cáncer.
**P: ¿Cuál es el tratamiento?**
A: Los principales tratamientos son la cirugía (generalmente para extirpar la mayor cantidad posible de tejido canceroso) y la quimioterapia. Otras opciones son objetivos hereditarios y moleculares (como los inhibidores de PARP) y a veces radioterapia. Tu médico determina qué combinación se adapta mejor a tu situación.
**P: ¿Significa el cáncer de ovario siempre la muerte?**
A: No. Muchas mujeres viven bien durante meses o años después del diagnóstico y tratamiento. Algunas se curan. Otras tendrán que vivir con la enfermedad recurrente. El curso depende mucho de la situación individual.
**P: ¿Qué sucede después del tratamiento?**
A: Tendrás citas de seguimiento regulares con tu médico del hospital, inicialmente con bastante frecuencia y luego con mayor espaciamiento. Estos controles tienen como objetivo detectar temprano cualquier recurrencia. También el manejo de los efectos secundarios, el bienestar emocional y el regreso a la vida normal son parte de la atención después del tratamiento.
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_Esta información nunca reemplaza el juicio de un médico. Siempre discute tu situación con tu propio médico tratante._