# Traitements du cancer du rein
Le traitement du cancer du rein dépend fortement de l'évolution de la maladie, de la taille et de la localisation de la tumeur, et du fonctionnement du cœur, des reins et d'autres organes. Cet onglet décrit les traitements réguliers par stade.
Ablation chirurgicale (tous les stades)
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L'ablation chirurgicale de la tumeur est la première étape pour de nombreux patients. Le chirurgien peut enlever le rein entier (néphrectomie) ou, si la tumeur est petite et localisée, uniquement la partie affectée (néphrectomie partielle). Parfois, le tissu environnant ou les ganglions lymphatiques adjacents sont également enlevés, notamment si l'on soupçonne que le cancer s'est propagé.
L'intervention se fait sous anesthésie générale. Les complications peuvent être des hémorragies abdominales, des infections ou des lésions des organes adjacents. Après l'opération, une récupération de quelques semaines à quelques mois est généralement nécessaire, selon l'ampleur de l'intervention. La perte d'un rein – s'il fonctionnait bien – ne limite généralement pas beaucoup la fonction rénale, car l'autre rein peut souvent compenser suffisamment.
Lorsque la tumeur s'est propagée dans le vaisseau rénal ou au-delà, l'intervention peut être plus complexe et plus longue. Des recherches récentes montrent qu'une bonne planification avec imagerie (comme l'IRM) avant l'opération aide à déterminer le meilleur plan chirurgical.
Immunothérapie (stade avancé)
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Chez les patients atteints d'un cancer qui s'est propagé à d'autres parties du corps (métastases) ou qui ne peut pas être opéré, les immunothérapies sont largement utilisées. Ces médicaments aident le système immunitaire naturel du corps à mieux reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses.
Les immunothérapies les plus courantes du cancer du rein sont les inhibiteurs de point de contrôle. Ceux-ci bloquent certains freins sur les cellules immunitaires, leur permettant de mieux fonctionner. Ils sont généralement administrés par perfusion. Les effets secondaires connus sont la fatigue, l'éruption cutanée, les douleurs articulaires ou musculaires, et moins fréquemment les réactions inflammatoires dans les poumons, le foie ou l'intestin. Ces effets secondaires peuvent parfois être graves et nécessitent une surveillance étroite par le prestataire de traitement.
L'immunothérapie ne fonctionne pas aussi bien chez tout le monde. Parfois, l'immunothérapie est combinée avec un médicament ciblé (voir ci-dessous) pour renforcer l'effet. Des recherches récentes montrent que certaines caractéristiques génétiques de la tumeur peuvent prédire qui répond mieux à l'immunothérapie.
Médicament ciblé contre les facteurs de croissance (stade avancé)
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Cette classe de médicaments inhibent les protéines qui aident les cellules tumorales à croître et à se nourrir (via de nouveaux vaisseaux sanguins). Ils sont généralement pris sous forme de comprimés.
Les plus couramment utilisés sont les inhibiteurs de tyrosine kinase (TKI). Ceux-ci bloquent les protéines qui transmettent les signaux de croissance cellulaire. Les effets secondaires connus sont l'hypertension artérielle, la diarrhée, la fatigue, les réactions cutanées mains-pieds (rougeur et douleur aux mains et aux pieds), et la diminution des globules blancs. Ces médicaments peuvent également affecter la thyroïde.
Un autre médicament ciblé est l'inhibiteur de mTOR (évérolimus). Il bloque une protéine qui stimule la croissance des cellules cancéreuses. Les effets secondaires sont les ulcères buccaux, l'inflammation pulmonaire, l'hyperglycémie et la diminution des globules sanguins.
Ces médicaments ciblés sont souvent utilisés après l'immunothérapie, ou en combinaison. Des études récentes montrent que certaines combinaisons (par exemple, lenvantinib plus pembrolizumab) peuvent être efficaces, bien que les effets secondaires puissent être plus intenses.
Thérapie combinée : immunothérapie et médicament ciblé (stade avancé)
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Pour les patients atteints d'un cancer du rein avancé, une combinaison d'immunothérapie et de médicament ciblé est régulièrement utilisée, notamment comme premier traitement. Cela peut fonctionner mieux qu'un seul médicament seul.
La combinaison de deux immunothérapies (deux inhibiteurs de point de contrôle) s'est avérée efficace, par exemple. Les combinaisons d'immunothérapie avec TKI (comme le bévacizumab, un agent contre la croissance des vaisseaux sanguins, plus l'immunothérapie) sont également largement utilisées.
Les effets secondaires peuvent être cumulatifs : fatigue, diarrhée, hypertension artérielle, réactions cutanées et inflammatoires peuvent tous se produire. Parfois, la dose doit être ajustée ou un médicament de la combinaison arrêté si les effets secondaires deviennent trop graves. Un contact régulier avec le médecin traitant est essentiel pour maintenir cet équilibre correctement.
Thérapie néoadjuvante (avant l'opération, cas particulier)
ExaminéiRésultats positifs dans les études cliniques, pas encore un traitement standard
Dans certaines situations – quand la tumeur est grande ou très proche de vaisseaux sanguins importants – une immunothérapie ou un traitement ciblé peut être administré avant l'opération, pour réduire la taille de la tumeur et rendre l'opération plus sûre.
Ceci s'appelle thérapie néoadjuvante. Des études sont en cours pour déterminer quels patients en bénéficient le plus et quelles combinaisons de médicaments fonctionnent le mieux. Les résultats préliminaires sont positifs, mais ce n'est pas encore un traitement standard pour tous les patients.
Thérapie adjuvante (après l'opération, préventive)
ExaminéiRésultats positifs dans les études cliniques, pas encore un traitement standard
Certains patients reçoivent des médicaments après une opération réussie, pour réduire le risque de récidive ou de métastases.
Il peut s'agir d'une immunothérapie (inhibiteurs de checkpoint) ou d'un traitement ciblé. Des études récentes montrent que certains patients – en particulier ceux ayant des tumeurs avec certains facteurs de risque (grande taille, forme agressive) – peuvent bénéficier d'une immunothérapie adjuvante.
Les effets secondaires sont les mêmes que lors de l'utilisation régulière de ces médicaments. Le traitement dure généralement plusieurs mois. On ignore encore si cela mène réellement à une survie plus longue ; ce n'est donc pas encore un standard pour tout le monde.
Surveillance des petites tumeurs
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Quand une petite tumeur du rein est découverte par hasard (moins de 4 centimètres) et que le patient n'a pas de symptômes, on peut choisir une « surveillance active » : imagerie régulière (TDM ou échographie) pour voir si la tumeur grandit, sans opérer immédiatement.
Cela aide à éviter le surtraitement, car beaucoup de petites tumeurs croissent très lentement ou pas du tout. Si la tumeur grandit malgré tout, on peut quand même la traiter. Cela nécessite cependant un bon contact avec le spécialiste et des rendez-vous pour ne pas perdre le suivi.
Traitements locaux minimalement invasifs
Étudié jusqu'à Prouvé
Pour les petites tumeurs, on peut parfois envisager des alternatives à la chirurgie complète :
- **Ablation par radiofréquence (ARF)** : une sonde est introduite dans la tumeur et la chauffe. Cela tue les cellules tumorales par la chaleur.
- **Cryothérapie** : congélation de la tumeur avec de l'azote via une sonde.
Ces traitements peuvent se faire sous anesthésie locale et surtout par ponction guidée par l'image. Les effets secondaires sont généralement moins importants que pour la chirurgie ouverte. Les résultats à long terme sont bons pour les très petites tumeurs ; pour les tumeurs plus grandes, la chirurgie est généralement plus certaine.
Approches expérimentales
Beaucoup de travail est effectué sur les traitements plus récents du cancer du rein, notamment dans des études cliniques :
- **Autres immunothérapies** : nouveaux types d'inhibiteurs de checkpoint et thérapie par cellules CAR-T (où les cellules immunitaires sont génétiquement modifiées).
- **Directions de la cuproptose** : c'est un nouveau type de mort cellulaire que les cellules cancéreuses peuvent être stimulées à subir via d'autres voies que la thérapie standard.
- **Approches par nanoparticules** : utilisation de nanoparticules pour mieux délivrer les médicaments dans les cellules tumorales.
Ceux-ci sont encore en études ; la disponibilité est limitée à la participation aux programmes de recherche.
Mesures de soutien supplémentaires
Indépendamment du traitement primaire, les patients reçoivent souvent un soutien pour les effets secondaires et le bien-être général :
- Conseils nutritionnels (car certains médicaments réduisent l'appétit).
- Traitement de l'hypertension artérielle, des réactions inflammatoires ou d'autres complications.
- Soutien psychologique et discussions sur le mode de vie.
- Contrôle régulier de la fonction rénale et des valeurs sanguines.
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_Ces informations ne remplacent jamais le jugement d'un médecin. Discutez toujours de votre situation avec votre propre professionnel de santé._