# Métodos de tratamiento del cáncer de riñón
El tratamiento del cáncer de riñón depende en gran medida de la progresión de la enfermedad, el tamaño y la ubicación del tumor, y el funcionamiento del corazón, los riñones y otros órganos. Esta pestaña describe los tratamientos regulares por estadio.
Extirpación quirúrgica (todos los estadios)
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
La extirpación quirúrgica del tumor es el primer paso para muchos pacientes. El cirujano puede extirpar todo el riñón (nefrectomía) o, si el tumor es pequeño y está localizado, solo la parte afectada (nefrectomía parcial). A veces también se extirpan los tejidos circundantes o los ganglios linfáticos cercanos, especialmente si se sospecha que el cáncer se ha diseminado.
La operación se realiza bajo anestesia general. Las complicaciones pueden incluir hemorragias abdominales, infecciones o daño a órganos adyacentes. Después de la cirugía, generalmente se requiere recuperación de varias semanas a meses, dependiendo de la magnitud de la intervención. La pérdida de un riñón —si este aún funciona bien— generalmente no limita mucho la función renal, ya que el otro riñón a menudo puede compensar lo suficiente.
Cuando el tumor se ha diseminado en el vaso sanguíneo renal o más allá, la operación puede ser más compleja y durar más. Investigaciones recientes muestran que la buena planificación con imágenes (como resonancia magnética) antes de la operación ayuda a determinar el mejor plan quirúrgico.
Inmunoterapia (estadio avanzado)
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
En el cáncer que se ha diseminado a otras partes del cuerpo (metástasis) o que no puede ser operado, se utilizan ampliamente inmunoterapias. Estos medicamentos ayudan al sistema inmunológico del cuerpo a reconocer y atacar mejor las células cancerosas.
Las inmunoterapias más comunes para el cáncer de riñón son los inhibidores de puntos de control. Estos bloquean ciertos frenos en las células inmunológicas, permitiéndoles trabajar mejor. Generalmente se administran por infusión. Los efectos secundarios conocidos incluyen fatiga, erupciones cutáneas, dolor articular o muscular, y con menos frecuencia reacciones inflamatorias en los pulmones, el hígado o el intestino. Estos efectos secundarios a veces pueden ser graves y requieren un monitoreo cercano por parte del médico tratante.
La inmunoterapia no funciona igual de bien en todos. A veces se combina inmunoterapia con medicamento dirigido (ver más abajo) para potenciar el efecto. Investigaciones recientes muestran que ciertas características genéticas del tumor pueden predecir quién responde mejor a la inmunoterapia.
Medicamento dirigido contra factores de crecimiento (estadio avanzado)
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
Esta clase de medicamentos inhibe proteínas que ayudan a las células tumorales a crecer y a suministrarse nutrientes (a través de nuevos vasos sanguíneos). Generalmente se toman en forma de píldora.
Los más utilizados son los inhibidores de tirosina quinasa (TKI). Estos bloquean proteínas que transmiten señales para el crecimiento celular. Los efectos secundarios conocidos incluyen presión arterial alta, diarrea, fatiga, reacciones de piel mano-pie (enrojecimiento y dolor en manos y pies), y disminución de glóbulos blancos. Estos medicamentos también pueden afectar la glándula tiroides.
Otro medicamento dirigido es el inhibidor de mTOR (everolimus). Este bloquea una proteína que estimula el crecimiento de las células cancerosas. Los efectos secundarios incluyen úlceras bucales, neumonía, glucemia elevada, y disminución de células sanguíneas.
Estos medicamentos dirigidos se suelen usar después de la inmunoterapia, o en combinación. Estudios recientes muestran que ciertas combinaciones (por ejemplo, lenvatinib más pembrolizumab) pueden ser efectivas, aunque los efectos secundarios pueden ser más intensos.
Terapia combinada: medicamento inmunológico y dirigido (estadio avanzado)
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
Para pacientes con cáncer de riñón diseminado, se utiliza regularmente una combinación de inmunoterapia y medicamento dirigido, especialmente como tratamiento inicial. Esto puede funcionar mejor que un solo medicamento.
La combinación de dos inmunoterapias (dos inhibidores de puntos de control) ha demostrado ser efectiva, por ejemplo. También se aplican ampliamente combinaciones de inmunoterapia con TKI (como bevacizumab, un agente contra el crecimiento de vasos sanguíneos, más inmunoterapia).
Los efectos secundarios pueden ser acumulativos: fatiga, diarrea, presión arterial alta, reacciones cutáneas e inflamatorias pueden ocurrir todos. A veces es necesario ajustar la dosis o suspender un medicamento de la combinación si los efectos secundarios se vuelven demasiado graves. El contacto regular con el médico es esencial para mantener esto bien equilibrado.
Terapia neoadyuvante (antes de la cirugía, caso especial)
InvestigadoiResultados positivos en estudios clínicos, aún no es tratamiento estándar
En ciertas situaciones – cuando el tumor es grande o está muy cerca de vasos sanguíneos importantes – se puede administrar medicamento inmunoterapéutico o dirigido antes de la cirugía, para reducir el tamaño del tumor y hacer la cirugía más segura.
Esto se llama terapia neoadyuvante. La investigación está en curso sobre qué pacientes se benefician más de esto y qué combinaciones de medicamentos funcionan mejor. Los resultados preliminares son positivos, pero aún no es un tratamiento estándar para todos los pacientes.
Terapia adyuvante (después de la cirugía, preventiva)
InvestigadoiResultados positivos en estudios clínicos, aún no es tratamiento estándar
Algunos pacientes reciben medicamentos después de una cirugía exitosa, para reducir el riesgo de recurrencia o metástasis.
Esto puede ser inmunoterapia (inhibidores de puntos de control) o medicamento dirigido. Estudios recientes muestran que ciertos pacientes – especialmente aquellos con tumores con ciertos factores de riesgo (gran tamaño, forma agresiva) – pueden beneficiarse de inmunoterapia adyuvante.
Los efectos secundarios son los mismos que con el uso regular de estos medicamentos. El tratamiento generalmente dura meses. Si esto realmente conduce a una supervivencia más prolongada, aún se está investigando; por lo tanto, esto aún no es un estándar para todos.
Observación de tumores pequeños
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
Cuando se encuentra incidentalmente un pequeño tumor renal (menor de 4 centímetros) y el paciente no tiene síntomas, se puede optar por 'vigilancia activa': imágenes regulares (TC o ecografía) para ver si el tumor crece, sin operar inmediatamente.
Esto ayuda a prevenir el sobretratamiento, ya que muchos tumores pequeños crecen muy lentamente o no crecen. Si el tumor crece, aún se puede tratar. Esto requiere buen contacto con el especialista y citas para no perder el seguimiento.
Tratamientos locales mínimamente invasivos
Investigado hasta Probado
Para tumores pequeños, a veces se pueden considerar alternativas a la cirugía completa:
- **Ablación por radiofrecuencia (RFA)**: se introduce una sonda en el tumor y la calienta. Esto mata las células tumorales por calor.
- **Crioterapia**: congelación del tumor con nitrógeno a través de una sonda.
Estos tratamientos se pueden realizar bajo anestesia local y principalmente mediante punción guiada por imagen. Los efectos secundarios son generalmente menores que con la cirugía abierta. Los resultados a largo plazo son buenos para tumores muy pequeños; para tumores más grandes, la cirugía suele ser más segura.
Enfoques experimentales
Se está trabajando mucho en tratamientos más nuevos para el cáncer renal, incluso en ensayos clínicos:
- **Otras inmunoterapias**: nuevos tipos de inhibidores de puntos de control y terapia con células CAR-T (donde las células inmunitarias se modifican genéticamente).
- **Enfoques de cuprotosis**: este es un nuevo tipo de muerte celular que se puede inducir en las células cancerosas a través de otras rutas que la terapia estándar.
- **Enfoques de nanopartículas**: el uso de nanopartículas para administrar medicamentos mejor dentro de las células tumorales.
Estos aún están en estudios; la disponibilidad se limita a participar en programas de investigación.
Medidas de apoyo adicionales
Independientemente del tratamiento primario, los pacientes a menudo reciben apoyo para los efectos secundarios y el bienestar general:
- Orientación nutricional (porque algunos medicamentos afectan el apetito).
- Tratamiento de la presión arterial alta, reacciones inflamatorias u otras complicaciones.
- Apoyo psicológico y conversaciones sobre estilo de vida.
- Control regular de la función renal y análisis de sangre.
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_Esta información nunca reemplaza el juicio de un médico. Siempre discute tu situación con tu propio médico tratante._