# Tratamientos para el cáncer de cabeza y cuello
El tratamiento del cáncer de cabeza y cuello depende en gran medida del tipo de tumor, la fase en que se detecta, la ubicación y tu salud general. Por lo general, se combinan varios tratamientos. A continuación se explican los enfoques regulares por grupo de tratamiento.
---
Cirugía
La cirugía suele ser el primer paso, especialmente cuando el tumor está localizado. El cirujano intenta extirpar el tumor y el tejido circundante con un margen de seguridad suficiente.
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
*Extirpación del tumor primario (resección)*
El tumor y una parte del tejido sano que lo rodea se extirpan quirúrgicamente. Esto puede ser una intervención pequeña (por ejemplo, polipectomía en la boca o garganta) o una operación más grande que afecte a más estructuras, como la extirpación parcial de la mandíbula, lengua o laringe. La magnitud depende del tamaño y ubicación del tumor. Los posibles efectos secundarios incluyen sangrado, infecciones, hinchazón, cambios permanentes en el gusto, problemas del habla o dificultades para tragar (especialmente cuando se extirpa gran parte de la lengua o garganta).
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
*Extirpación de ganglios linfáticos (disección del cuello)*
Cuando el cáncer se ha propagado posiblemente a los ganglios linfáticos del cuello, estos pueden ser extirpados. Esto puede ocurrir junto con el tumor o como una intervención separada. Los efectos secundarios pueden incluir hinchazón, entumecimiento en partes del cuello y hombro, y movilidad reducida del hombro.
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
*Reconstrucción*
Después de la extirpación extensa de tejido, puede ser necesaria la reconstrucción quirúrgica, a veces con tejido de otras partes del cuerpo (por ejemplo, piel o músculo del antebrazo). Esto ayuda a restaurar la función y la apariencia.
---
Radioterapia
La radiación destruye las células cancerosas mediante daño al ADN. A menudo se usa como tratamiento complementario después de la cirugía o como tratamiento principal.
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
*Radioterapia externa (EBRT)*
Un dispositivo fuera del cuerpo envía energía de radiación dirigida al tumor. Esto suele ocurrir cinco días a la semana durante varias semanas. La dosis se adapta lo más precisamente posible al tumor para ahorrar tejido sano. Muchos pacientes experimentan fatiga, enrojecimiento de la piel, sequedad bucal, cambios en el gusto y dolor de garganta. Entre los efectos a largo plazo pueden estar la sequedad bucal, rigidez de la mandíbula, pérdida de cabello en el área irradiada y, en casos raros, daño del hueso mandibular.
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
*Radioterapia de intensidad modulada (IMRT)*
Es una forma avanzada de radiación externa donde la intensidad de la radiación se adapta a la forma del tumor. Esto puede ahorrar más tejido sano que la radiación convencional. Los efectos secundarios son similares a los de la radiación externa estándar, pero pueden ser menos graves.
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
*Braquiterapia (radiación interna)*
El material radiactivo se coloca directamente dentro o cerca del tumor, a veces complementando la radiación externa. Esto se usa con menos frecuencia en el cáncer de cabeza y cuello. Los riesgos incluyen infección, sangrado y daño a los tejidos circundantes.
---
Quimioterapia
La quimioterapia consiste en medicamentos que atacan las células que se dividen rápidamente, es decir, también las células cancerosas, pero también pueden dañarse las células sanas.
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
*Quimioterapia de inducción (quimioterapia neoadyuvante)*
La quimioterapia se administra antes del tratamiento principal (cirugía o radiación) para reducir el tamaño del tumor. Esto generalmente se aplica en estadios avanzados. Los efectos secundarios pueden incluir náuseas, vómitos, pérdida de cabello, niveles bajos de células sanguíneas (lo que puede causar infecciones y anemia), y fatiga.
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
*Quimiorradiación concurrente*
La quimioterapia y la radiación se administran simultáneamente. Esto aumenta las posibilidades de control del tumor, pero los efectos secundarios pueden ser más graves: inflamación severa de la boca y garganta, dificultades para tragar, vómitos, fatiga y, a veces, daño del esófago y tracto gastrointestinal.
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
*Quimioterapia adyuvante*
Quimioterapia después del tratamiento primario (cirugía o radiación) para prevenir la recurrencia del cáncer. Esto se usa con menos frecuencia que la quimioterapia de inducción y la quimiorradiación concurrente. Pueden ocurrir los mismos efectos secundarios que la quimioterapia de inducción.
---
Inmunoterapia (immunoterapia)
Estos tratamientos ayudan al sistema inmunológico del cuerpo a reconocer y atacar mejor las células cancerosas.
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
*Inhibidores de PD-1 (inhibidores de puntos de control)*
Medicamentos como el pembrolizumab bloquean un freno en el sistema inmunológico, permitiendo que las células T ataquen mejor las células cancerosas. Se utiliza en cáncer avanzado o recurrente, a veces en combinación con quimioterapia o radioterapia. Los efectos secundarios pueden incluir reacciones autoinmunitarias (el cuerpo ataca sus propias células), como neumonía, inflamación intestinal, tiroiditis, erupciones cutáneas y en casos raros miocarditis.
InvestigadoiResultados positivos en estudios clínicos, aún no es tratamiento estándar
*Inhibidores de mTOR en combinación con inmunoterapia*
Investigaciones recientes sugieren que inhibir la proteína mTOR (que ayuda a las células a crecer) puede 'reprogramar' el sistema inmunológico para trabajar mejor contra las células cancerosas, especialmente en tumores con características genéticas específicas. Esto aún no es estándar, pero se está investigando, a veces combinado con inhibidores de puntos de control. Los efectos secundarios pueden ser similares a la inmunoterapia sola, pero la investigación aún está en marcha.
InvestigadoiResultados positivos en estudios clínicos, aún no es tratamiento estándar
*Combinaciones de inmunoterapias*
La combinación de diferentes inmunoterapias (por ejemplo, inhibidor de PD-1 más inhibidor de CTLA-4) se está probando en investigaciones, especialmente para enfermedad avanzada. Los efectos secundarios pueden ser graves debido a la activación inmunológica potenciada.
---
Terapia dirigida (targeted therapy)
Estos medicamentos se dirigen a anomalías específicas en las células cancerosas.
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
*Inhibidores de EGFR*
En algunos cánceres de cabeza y cuello, la proteína EGFR funciona anormalmente, alimentando el crecimiento del tumor. Los medicamentos que bloquean EGFR pueden frenar el crecimiento. Se utiliza principalmente en combinación con radioterapia para enfermedad avanzada. Los efectos secundarios incluyen erupciones cutáneas (parecidas al acné), piel seca, problemas en las uñas y diarrea.
InvestigadoiResultados positivos en estudios clínicos, aún no es tratamiento estándar
*Terapias dirigidas a otras anomalías genéticas*
Los tumores pueden tener mutaciones en otros genes (por ejemplo, TP53). Los tratamientos dirigidos a estos se están probando en investigaciones, especialmente para subtipos más raros o cuando otros tratamientos no ayudan. Esto aún no es rutinario.
---
Cuidados de apoyo (manejo de síntomas)
Estos no son tratamientos que ataquen el cáncer, sino que ayudan a manejar los efectos secundarios y síntomas.
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
*Cuidado de problemas bucales y de garganta*
La higiene dental rigurosa, enjuagues, saliva artificial y a veces medicamentos ayudan contra la sequedad de boca e inflamación de boca y garganta causadas por el tratamiento.
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
*Logopedia (terapia del habla y lenguaje)*
Los logopedas ayudan con problemas del habla y la deglución, tanto durante como después del tratamiento.
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
*Apoyo nutricional*
Los dietistas ayudan cuando comer y beber es difícil, a veces con bebidas nutricionales o sondas de alimentación.
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
*Apoyo psicológico*
El asesoramiento y la ayuda psicológica ayudan con la ansiedad, la depresión y la carga del tratamiento del cáncer.
---
Seguimiento y vigilancia
ProbadoiIncluido en directrices oficiales, o aprobado por EMA o FDA
*Seguimiento regular*
Después del tratamiento, los pacientes se controlan regularmente con examen físico, posiblemente con imágenes (TC, RM) y otras pruebas. Esto ayuda a detectar la recurrencia (reaparición del cáncer) temprano. La frecuencia disminuye con el tiempo.
---
_Esta información nunca reemplaza el juicio de un médico. Siempre discute tu situación con tu propio médico tratante._