# Traitements du cancer du pancréas
Le traitement du cancer du pancréas vise à vaincre les cellules cancéreuses tout en préservant la meilleure qualité de vie possible. Le choix du traitement dépend du stade (degré de propagation), de l'état de santé général et de ce qui s'avère le plus approprié selon les examens médicaux. Les traitements sont souvent combinés. Voici un aperçu des possibilités par groupe de traitement.
---
Chirurgie
ProuvéiInclus dans les directives officielles, ou approuvé par l'EMA ou la FDA
L'ablation chirurgicale de la tumeur peut offrir une chance de guérison, notamment lorsque le cancer ne s'est pas encore propagé. L'intervention la plus courante est la soi-disant opération de Whipple, au cours de laquelle la tête du pancréas est retirée avec une partie de l'intestin grêle et les tissus environnants. Pour les tumeurs à la queue, seule cette partie peut être retirée. Tout le monde ne peut pas être opéré : parfois le cancer est trop proche de vaisseaux sanguins importants ou il s'est déjà trop propagé.
L'opération est intensive. Les effets secondaires connus sont la douleur autour de la plaie, la fatigue dans les semaines qui suivent, et à long terme parfois des problèmes de nutrition (car le pancréas joue un rôle dans la digestion et le taux de sucre dans le sang). De nombreux hôpitaux utilisent désormais des techniques peu invasives (par de petites incisions avec support caméra) lorsque cela est possible, ce qui peut aider à accélérer la récupération et à réduire l'inconfort.
---
Chimiothérapie
ProuvéiInclus dans les directives officielles, ou approuvé par l'EMA ou la FDA
La chimiothérapie consiste en des médicaments qui endommagent les cellules cancéreuses en interrompant leur division cellulaire ou en endommageant leur ADN. Pour le cancer du pancréas, une combinaison de trois chimiothérapies est souvent administrée : gemcitabine, 5-FU et cisplatine, parfois selon différents schémas.
La chimiothérapie peut être administrée avant une opération (néoadjuvante) pour réduire la taille de la tumeur et traiter les cellules propagées. Après l'opération, elle est souvent poursuivie pendant plusieurs mois (adjuvante). Même pour les tumeurs non opérables, la chimiothérapie peut aider à soulager les symptômes et à prolonger la vie.
Les effets secondaires connus sont les nausées, les vomissements, la fatigue, la chute des cheveux, la diminution des globules blancs (ce qui favorise les infections) et les ecchymoses ou les saignements (dus à la diminution des plaquettes). Ces effets secondaires varient considérablement d'une personne à l'autre et selon le schéma. De nombreux effets secondaires sont traités avec des médicaments de soutien.
---
Thérapie ciblée : inhibiteurs de KRAS
ProuvéiInclus dans les directives officielles, ou approuvé par l'EMA ou la FDA
De nombreux cancers du pancréas ont une mutation dans le gène KRAS, qui contrôle les oncogènes (initiateurs de cancer). Jusqu'à récemment, de telles mutations étaient difficiles à traiter. De nouveaux médicaments dirigés contre KRAS (comme le sotorasib et l'adagrasib) peuvent désormais bloquer certaines mutations de KRAS et figurent dans les directives officielles pour les patients dont le cancer a cette mutation.
Ces médicaments fonctionnent en inactivant la protéine KRAS, de sorte que les cellules cancéreuses perdent leur signal de croissance. Ils sont généralement combinés avec d'autres traitements. La recherche sur le raffinage ultérieur de cette approche est en cours (par exemple pour d'autres sous-types de KRAS).
Les effets secondaires sont généralement plus légers que la chimiothérapie traditionnelle, mais peuvent inclure notamment une éruption cutanée, la diarrhée et l'hépatotoxicité (inflammation du foie).
---
Thérapie ciblée : inhibiteurs de PARP
ExaminéiRésultats positifs dans les études cliniques, pas encore un traitement standard
Les inhibiteurs de PARP sont des médicaments qui bloquent les protéines de réparation de l'ADN (PARP). Ils fonctionnent particulièrement bien pour les tumeurs présentant des défauts dans les gènes de réparation de l'ADN (comme les mutations BRCA1/2). Lorsque ces gènes ne fonctionnent pas correctement, le blocage de PARP peut entraîner plus de dommages à l'ADN et la mort cellulaire.
Pour le cancer du pancréas ayant certaines anomalies génétiques, les inhibiteurs de PARP montrent des résultats prometteurs, notamment en combinaison avec la chimiothérapie. La recherche sur la sélection des patients (qui bénéficiera) et les combinaisons optimales est en cours. Dans certains pays, ils ont déjà été intégrés dans la pratique clinique ; aux Pays-Bas, cela peut varier au cas par cas.
Les effets secondaires connus sont la fatigue, les nausées, l'anémie et (rarement) des complications plus graves.
---
Immunothérapie
ExaminéiRésultats positifs dans les études cliniques, pas encore un traitement standard
Le système immunitaire peut attaquer le cancer, mais les cellules cancéreuses ont des moyens de se rendre invisibles. L'immunothérapie aide le corps à trouver ces cachettes en supprimant certains inhibiteurs du système immunitaire (par exemple les inhibiteurs de points de contrôle).
Pour le cancer du pancréas, les résultats avec l'immunothérapie sont seulement moins constants que pour d'autres types de cancer, mais la recherche continue. La combinaison avec la chimiothérapie ou avec une activation immunitaire spécifique semble prometteuse. De nombreuses études en cours se concentrent sur cela.
Les effets secondaires dépendent du type d'immunothérapie, mais peuvent inclure des réactions inflammatoires (où le système immunitaire attaque également les tissus du corps lui-même), tels que la toxicité pulmonaire, les troubles de la fonction hépatique et rénale, et la fatigue.
---
Rayonnement radioactif
ProuvéiInclus dans les directives officielles, ou approuvé par l'EMA ou la FDA
La radiothérapie utilise un rayonnement de haute énergie pour endommager les cellules cancéreuses. Cela se fait de manière ciblée sur la tumeur et les ganglions lymphatiques environnants. La radiothérapie peut être administrée en complément de la chimiothérapie, en particulier lorsque la chirurgie n'est pas possible (tumeur localement avancée).
La radiothérapie stéréotaxique du corps (SBRT) est une approche récente avec une plus grande précision et moins de doses : le rayonnement est plus fortement dirigé vers la tumeur, avec moins d'exposition des tissus sains environnants. Ceci est de plus en plus étudié pour le cancer du pancréas.
Les effets secondaires peuvent être des douleurs abdominales, des nausées, de la fatigue et une irritation cutanée. À long terme, certains organes (intestin, estomac) peuvent devenir plus sensibles. Les techniques modernes alignées tentent de minimiser cela.
---
Schémas de combinaison avec chimiothérapie et radiothérapie
ProuvéiInclus dans les directives officielles, ou approuvé par l'EMA ou la FDA
Parce que le cancer du pancréas peut être agressif, la chimiothérapie et la radiothérapie sont souvent administrées ensemble (chimioradiation), en particulier au stade où la chirurgie est encore possible. Cela combine les avantages des deux : la chimiothérapie agit contre les cellules partout dans le corps, la radiothérapie ciblée sur la zone locale.
Ce schéma est généralement appliqué après une chimiothérapie néoadjuvante et avant ou à la place de la chirurgie, selon la façon dont le cancer répond. Les études comparent de plus en plus différents ordres et combinaisons.
Les effets secondaires sont ceux des deux traitements additionnés : fatigue, nausées, diarrhée, problèmes cutanés et nutrition réduite.
---
Soins de soutien
ProuvéiInclus dans les directives officielles, ou approuvé par l'EMA ou la FDA
Parce que le cancer du pancréas et son traitement ont un impact important, les soins de soutien sont essentiels. Cela inclut la gestion des effets secondaires (nausées, douleur), le soutien nutritionnel (car le pancréas est impliqué dans la digestion), le soutien psychologique et l'assistance dans les activités quotidiennes.
Les patients se voient souvent prescrire une nutrition avec des calories et des protéines supplémentaires. La gestion de la douleur est une partie standard des soins. Le counseling aide à gérer l'anxiété, la fatigue et la qualité de vie.
---
Approches expérimentales en cours de recherche
ExpérimentaliEn cours d'étude, l'issue est encore inconnue
Beaucoup de recherches sont menées sur de nouvelles approches :
- **Thérapie par cellules CAR-T** : le système immunitaire est génétiquement modifié pour mieux reconnaître les cellules cancéreuses. Ceci a eu du succès pour les cancers du sang ; l'application au cancer du pancréas en est à un stade précoce.
- **Lymphocytes infiltrant la tumeur (TIL)** : les cellules immunitaires de la tumeur elle-même sont multipliées et réintroduites. Les phases de recherche sont en cours.
- **Thérapies virales modifiées** : les virus sont utilisés pour infecter et détruire les cellules cancéreuses ; ceci se déroule dans des essais cliniques.
- **Thérapies ciblées contre les faiblesses métaboliques** : la recherche montre que le cancer du pancréas utilise la nutrition et l'énergie de manières particulières. Des médicaments qui visent cela sont en cours de développement.
- **Biomarqueurs et diagnostics** : des tests moins invasifs (par exemple l'ADN tumoral circulant dans le sang) peuvent permettre une détection précoce et une meilleure personnalisation du traitement.
Ces approches ne sont pas encore disponibles en standard et ne sont données en contexte d'études qu'à des patients soigneusement sélectionnés.
---
Facteurs déterminants pour le choix du traitement
Le médecin prend en compte les points suivants lors du choix du traitement :
- **Stade et localisation** : où se trouve le cancer, comment s'est-il propagé ?
- **Profils génétiques** : la tumeur présente-t-elle des mutations KRAS, BRCA ou autres pour lesquelles des traitements ciblés existent ?
- **Santé générale** : le corps peut-il supporter un traitement intensif ?
- **Fonction rénale et bilan hépatique** : certains médicaments nécessitent un bon fonctionnement des organes.
- **Traitements antérieurs** : quels traitements ont été administrés précédemment, comment le patient a-t-il réagi ?
- **Préférences et situation de vie** : quels sont les objectifs du patient lui-même ?
---
_Ces informations ne remplacent jamais le jugement d'un médecin. Discutez toujours de votre situation avec votre propre professionnel de santé._