observatieonderzoek

Bij een observatieonderzoek volgen onderzoekers een groep mensen over een bepaalde periode en noteren ze wat er met hun gezondheid gebeurt, zonder dat ze zelf ingrijpen in de behandeling. Dit onderscheidt het van een klinische studie, waarbij deelnemers juist een bepaald medicijn of behandeling krijgen toegewezen. Observatieonderzoek wordt vaak gebruikt om te ontdekken hoe een ziekte zich in de praktijk ontwikkelt, welke risicofactoren een rol spelen of hoe veilig een medicijn op de lange termijn is. Omdat mensen met een ongeneeslijke ziekte vaak jarenlang gevolgd worden, komen de resultaten van dit soort onderzoek regelmatig terug in artikelen over hun aandoening. De uitkomsten geven geen absolute zekerheid, omdat andere factoren dan de bestudeerde behandeling ook invloed kunnen hebben.