l-asparaginase

L-asparaginase is een medicijn dat wordt ingezet bij de behandeling van bepaalde vormen van leukemie, vooral bij acute lymfatische leukemie. Het is eigenlijk geen klassiek chemotherapiemiddel, maar een enzym dat een bepaalde bouwsteen, asparagine, uit het bloed afbreekt. Kankercellen hebben deze bouwsteen hard nodig om te groeien, terwijl gezonde cellen die zelf kunnen aanmaken. Door asparagine weg te halen, remt L-asparaginase specifiek de groei van de kankercellen. Het medicijn kan bijwerkingen geven, zoals allergische reacties of effecten op de lever en de bloedstolling, waardoor het gebruik nauwkeurig wordt gevolgd. Het woord komt terug in verhalen over de behandeling van leukemie.