profylaxe

Profylaxe betekent voorkomen in plaats van genezen: het is een behandeling of maatregel die wordt gegeven om een ziekte, infectie of complicatie te voorkomen voordat die zich voordoet. Het woord komt van het Griekse 'prophylaxis', dat 'voorafgaande bescherming' betekent. Een voorbeeld is het innemen van medicijnen voordat een infectie kan ontstaan, of een vaccinatie tegen een bepaald virus. Bij chronische en ongeneeslijke ziektes wordt profylaxe vaak gebruikt om complicaties te voorkomen die de ziekte erger zouden maken, zoals bloedingen of infecties bij een verminderde weerstand. Op een site over ongeneeslijke ziektes komt de term daarom regelmatig terug bij de beschrijving van behandelingen die niet de ziekte zelf, maar de gevolgen ervan willen voorkomen.