diafragma

Het diafragma, ook wel middenrif genoemd, is een grote koepelvormige spier die de borstholte van de buikholte scheidt. Bij het inademen trekt het diafragma samen en beweegt het naar beneden, waardoor er ruimte ontstaat voor de longen om zich te vullen met lucht. Bij het uitademen ontspant de spier weer. Het diafragma wordt aangestuurd door een zenuw die vanuit de nek naar de spier loopt. Bij een aantal ziekten van de zenuwen of spieren, zoals ALS, kan het diafragma verzwakken, waardoor ademhalen moeilijker wordt. Het woord komt daardoor voor in teksten over ziekten die de ademhaling kunnen aantasten.