signaalpad

Een signaalpad is een keten van reacties binnen of tussen cellen, waarbij het ene molecuul het volgende activeert. Zo kan een signaal van buiten de cel, bijvoorbeeld een hormoon, uiteindelijk leiden tot een verandering in het gedrag van die cel. Signaalpaden regelen belangrijke processen zoals celgroei, celdeling en celdood. Bij veel ongeneeslijke ziektes, waaronder kanker, is een signaalpad verstoord, waardoor cellen zich bijvoorbeeld ongecontroleerd blijven delen. Kennis over signaalpaden helpt onderzoekers om medicijnen te ontwikkelen die op deze verstoorde stappen ingrijpen.