asparaginase

Asparaginase is een enzym dat van nature voorkomt in bacteriën en dat als medicijn wordt gebruikt bij de behandeling van bepaalde vormen van leukemie, vooral acute lymfatische leukemie. Het werkt door het aminozuur asparagine af te breken, een stof die kankercellen nodig hebben om te groeien maar die gezonde cellen zelf kunnen aanmaken. Zonder voldoende asparagine sterven de kankercellen af, terwijl gezonde cellen minder schade ondervinden. Het medicijn wordt via een infuus of injectie toegediend en maakt vaak deel uit van een combinatie van behandelingen. Het woord staat in dit woordenboek omdat het regelmatig genoemd wordt bij de behandeling van leukemie, een ziekte die soms chronisch verloopt.