agonist

Een agonist is een stof die past op een receptor van een cel, zoals een sleutel in een slot, en die receptor daardoor 'aanzet'. Het lichaam maakt zelf allerlei stoffen die als agonist werken, zoals hormonen, maar ook medicijnen kunnen zo zijn gemaakt dat ze een receptor nabootsen en activeren. Het tegenovergestelde is een antagonist: die stof blokkeert juist de receptor, zonder hem te activeren. De term komt uit de farmacologie, de wetenschap die bestudeert hoe medicijnen in het lichaam werken. Op een site over ongeneeslijke ziektes komt dit woord voor omdat veel behandelingen, bijvoorbeeld tegen pijn of hormoongevoelige tumoren, gebruikmaken van stoffen die als agonist of antagonist op receptoren werken.