afweerstof

Afweerstoffen, ook wel antistoffen of antilichamen genoemd, zijn eiwitten die het afweersysteem aanmaakt om indringers zoals bacteriën, virussen of andere lichaamsvreemde stoffen te herkennen en onschadelijk te maken. Elke afweerstof past specifiek op één type indringer, zoals een sleutel op een slot. Het lichaam kan afweerstoffen ook aanmaken tegen eigen weefsel, wat gebeurt bij een auto-immuunziekte. Daarnaast worden in het bloed soms afweerstoffen gemeten om vast te stellen of iemand een infectie heeft doorgemaakt of hoe een ziekte zich ontwikkelt. De term komt daarom veel voor bij onderzoek naar en behandeling van ziektes van het afweersysteem.