# Cancer du poumon (non-petites cellules)
Qu'est-ce que c'est
Le cancer du poumon appelé non-petites cellules (CPNPC) est une forme de cancer qui se développe dans les cellules des poumons. C'est le type de cancer du poumon le plus courant : environ 85 % de tous les patients atteints d'un cancer du poumon ont ce type.
La maladie est appelée « non-petites cellules » pour la distinguer du cancer du poumon à petites cellules, qui se développe plus rapidement et se comporte différemment. Dans le cancer du poumon non-petites cellules, il existe différents sous-types, dont l'adénocarcinome et le carcinome épidermoïde sont les plus courants. Ces distinctions sont importantes car elles influencent l'évolution de la maladie et l'aspect du traitement.
Le cancer du poumon se développe lorsque les cellules du tissu pulmonaire commencent à se multiplier et à se diviser anormalement. Cela peut se produire dans les deux poumons, mais commence généralement à un endroit. La maladie peut se propager à d'autres parties des poumons ou à d'autres organes.
Causes
Le tabagisme est le principal facteur de risque du cancer du poumon. Les personnes qui fument depuis longtemps courent un risque beaucoup plus élevé que les non-fumeurs. L'exposition au tabagisme passif (exposition à la fumée de cigarette d'autres personnes) augmente également le risque.
L'exposition à certaines substances sur le lieu de travail peut contribuer : l'amiante, le radon, les particules fines et certains produits chimiques. Une exposition prolongée à ces substances, parfois sur des années, peut endommager les cellules des poumons.
Une prédisposition génétique joue parfois un rôle. Si des membres de la famille ont eu un cancer du poumon, le risque personnel est légèrement plus élevé.
La pollution de l'air, notamment dans les villes très polluées, contribue au risque global.
Il est important de savoir que toute personne ayant des facteurs de risque ne développe pas un cancer du poumon, et certaines personnes développent un cancer du poumon sans facteurs de risque évidents. Le cancer du poumon peut donc toucher tout le monde.
Comment évolue la maladie
Le cancer du poumon commence généralement sans symptômes notables. La maladie progresse souvent silencieusement avant que quelqu'un ne se sente mal. C'est l'une des raisons pour lesquelles le cancer du poumon est souvent découvert à un stade avancé.
La progression du cancer se fait par stades. Au stade le plus précoce, le cancer est limité à un seul endroit dans le poumon. À mesure que la maladie progresse, la tumeur peut grossir, elle peut pénétrer dans les tissus adjacents (par exemple, la plèvre, la membrane autour du poumon) et les cellules cancéreuses peuvent se propager aux ganglions lymphatiques ou à d'autres organes tels que le cerveau, le foie ou les os.
La vitesse de progression de la maladie varie considérablement d'une personne à l'autre. Chez certains, la tumeur se développe lentement sur des mois ou des années ; chez d'autres, cela va plus vite.
Les examens médicaux modernes (tomodensitométrie, tomographie par émission de positons, biopsies) permettent de cartographier la maladie. On vérifie également si certaines mutations dans les cellules cancéreuses sont présentes (comme les mutations EGFR ou ALK), car cela influence les traitements qui peuvent aider.
Symptômes par stade
**Stade précoce :**
Il n'y a souvent pas de symptômes, ou les symptômes sont minimes et facilement passés inaperçus. Parfois, une toux tenace apparaît et persiste pendant des semaines.
**Quand la maladie progresse :**
- Toux persistante qui ne disparaît pas, parfois avec saignement
- Douleur thoracique, surtout lors d'une respiration profonde ou de la toux
- Essoufflement ou respiration sifflante
- Pneumonie ou bronchite récurrentes
- Enrouement
- Fatigue et perte de poids
- Parfois gonflement du cou ou du visage (si les tumeurs pénètrent les vaisseaux sanguins)
**Lorsque la maladie s'est propagée à d'autres organes :**
Des symptômes peuvent apparaître en fonction de l'endroit où le cancer s'est propagé. Les maux de tête ou les manifestations neurologiques peuvent indiquer une propagation au cerveau ; la douleur osseuse peut indiquer une propagation aux os.
Il est important de souligner que ces symptômes peuvent également survenir avec d'autres maladies. Seul un médecin peut déterminer ce qui se passe.
Ce que cela signifie pour la vie quotidienne
**Physiquement :**
À mesure que la maladie progresse, l'essoufflement peut augmenter, ce qui limite les activités. La fatigue est très courante et peut être intense. Certaines personnes ressentent de la douleur, selon l'endroit où se situe le cancer. L'appétit peut diminuer, ce qui cause une perte de poids.
**Pendant le traitement :**
Les traitements comme la chimiothérapie, la radiothérapie ou les médicaments ciblés peuvent avoir des effets secondaires : nausées, chute de cheveux, brûlures cutanées, problèmes de concentration. Ces effets sont généralement temporaires mais peuvent avoir un impact important sur le fonctionnement quotidien. Les rendez-vous à l'hôpital prennent beaucoup de temps.
**Psychique :**
Le diagnostic de cancer entraîne une charge émotionnelle. L'incertitude quant à l'avenir, la peur et la tristesse sont des réactions normales. De nombreux patients ressentent également du stress autour des décisions de traitement.
**Pratiquement :**
Travailler peut devenir difficile en raison de la fatigue ou des rendez-vous. Les tâches de soins à domicile peuvent devenir plus lourdes. Pour certains, une pression financière surgit en raison des frais médicaux ou de la perte de revenus.
**Social :**
Les relations peuvent changer ; certains se sentent isolés ou ressentent la pression d'être « forts ». D'autres trouvent du soutien dans les amitiés et les relations familiales.
De nombreux hôpitaux offrent du soutien : un soutien psychosocial, un travail social, une guidance diététique et le contact avec des pairs peuvent aider.
Perspectives
Pour le cancer du poumon non à petites cellules, il n'y a pas de chiffres universels ; l'évolution varie beaucoup selon le stade et les facteurs individuels. En général, les tumeurs détectées précocement répondent mieux au traitement que les tumeurs qui ont déjà métastasé.
**Les patients atteints d'une maladie au stade précoce** (stade I-II) où l'ablation chirurgicale est possible ont un meilleur pronostic que les patients atteints d'une maladie avancée.
**Les maladies avancées** (stade III-IV) ont une évolution plus difficile, bien que les traitements modernes comme l'immunothérapie et les médicaments ciblés pour certains types de cancer aient amélioré le pronostic.
La présence ou l'absence de certaines caractéristiques génétiques (mutations) dans les cellules cancéreuses joue un rôle majeur. Certaines mutations signifient que les médicaments ciblés peuvent bien fonctionner ; d'autres non. Cela affecte fortement le pronostic et les options de traitement.
Il est impossible pour un médecin de prédire avec précision pour une seule personne combien de temps elle vivra. Les statistiques de survie décrivent ce qui a été observé dans le passé chez des groupes de patients, mais elles ne disent rien sur ce qui sera vrai pour une seule personne.
Le traitement médical ne vise pas seulement à prolonger la vie, mais aussi à maintenir la qualité de vie. Cette conversation avec votre médecin est importante.
Questions fréquemment posées
**Le cancer du poumon est-il toujours mortel ?**
Pas nécessairement. Cela dépend du stade, du type, des caractéristiques génétiques et de la réaction au traitement. Certaines personnes atteintes d'un cancer du poumon vivent des mois, d'autres des années. Les tumeurs détectées précocement ont un meilleur pronostic. Les traitements s'améliorent constamment.
**Puis-je continuer à fumer si j'ai un cancer du poumon ?**
C'est quelque chose à discuter certainement avec votre médecin. Continuer à fumer peut aggraver la progression de la maladie et causer des complications. De nombreux hôpitaux aident les patients à arrêter.
**Quels sont les traitements disponibles ?**
Cela dépend du stade, du type de tumeur et des caractéristiques génétiques. Les traitements possibles sont la chirurgie (ablation de la tumeur), la radiothérapie, la chimiothérapie, les médicaments ciblés (pour les mutations spécifiques) et l'immunothérapie. Une combinaison est souvent utilisée. Votre médecin en discutera avec vous en fonction de votre situation.
**Ma famille peut-elle attraper le cancer de moi ?**
Non, le cancer n'est pas contagieux. Vous ne pouvez pas transmettre le cancer à d'autres personnes.
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_Ces informations ne remplacent jamais le jugement d'un médecin. Discutez toujours de votre situation avec votre propre professionnel de santé._