# Métodos de tratamiento del cáncer de cuello uterino
El tratamiento del cáncer de cuello uterino depende en gran medida del estadio de la enfermedad, la salud general y las circunstancias personales. Los médicos suelen utilizar una combinación de tratamientos. A continuación se explican los enfoques regulares por fase.
Estadios tempranos (precáncer y cáncer muy incipiente)
En caso de anomalías que aún no se han convertido en cáncer (neoplasia intraepitelial cervical, o CIN), o en caso de cáncer muy temprano limitado a la capa superior del cuello uterino, suelen ser suficientes los procedimientos de extirpación local.
**Electrocoagulación (LEEP) y biopsia de cono
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Probado
En este procedimiento, el tejido anómalo se extirpa con un asa eléctrica fina o un bisturí. Este procedimiento puede ser tanto diagnóstico como terapéutico: el médico extirpa el área sospechosa y la examina bajo el microscopio. El procedimiento es breve y puede realizarse en régimen ambulatorio. Los efectos secundarios suelen ser leves: hemorragia leve, infecciones (raras) y, en casos muy raros, lesión del cuello uterino que puede dificultar futuros embarazos.
**Coagulación por láser
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Probado
Se utiliza un láser para vaporizar el tejido anómalo. Puede utilizarse en lesiones superficiales. El procedimiento es indoloro y también puede realizarse en régimen ambulatorio. Los efectos secundarios son similares a los de LEEP.
**Crioterapia
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Probado
Se utiliza gas extremadamente frío para congelar y matar el tejido anómalo. Esto es especialmente adecuado para anomalías superficiales en países de bajos ingresos donde la electricidad es menos fiable. Los efectos secundarios son mínimos: trasudación y raras infecciones.
Cáncer en estadios tempranos (Ia-Ib1, pequeño volumen tumoral)
En mujeres jóvenes que pueden desear tener hijos, en algunos casos se puede considerar la cirugía conservadora de la fertilidad. En otras situaciones, la extirpación del cuello uterino y el tejido circundante (traquelectomía radical) es el estándar.
**Traquelectomía radical
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Probado
Se extirpa quirúrgicamente el cuello uterino, la parte superior de la vagina y los tejidos conectivos adyacentes (parametrios). Esta es la intervención más común para el cáncer en estadio Ib1 temprano. Los efectos secundarios dependen de la ejecución, pero incluyen: disminución o cambio en la secreción vaginal, elasticidad vaginal reducida, posible pérdida de capacidad de orgasmo, molestias urinarias o intestinales y muy raramente una alteración del riego sanguíneo de las piernas (linfedema). Aproximadamente el 3-15% de las mujeres reportan disfunción sexual después de esta intervención.
**Histerectomía radical con extirpación de ganglios linfáticos
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Probado
Extirpación completa del cuello uterino y el cuerpo del útero, a veces con extirpación de los ovarios y los ganglios linfáticos circundantes. Este es el estándar para cánceres tempranos más avanzados o cuando el tratamiento conservador no es viable. Los efectos secundarios de la histerectomía incluyen: menopausia prematura (si se extirpan los ovarios), sequedad vaginal, cambios sexuales, y (raramente) alteración del riego sanguíneo.
Cáncer localmente avanzado (estadio IIb-IVa)
Cuando el cáncer crece fuera del cuello uterino pero sin metástasis lejanas, la combinación estándar de braquiterapia y radiación externa se aplica a menudo con quimioterapia simultánea.
**Radiación externa (radioterapia)
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Probado
Los rayos radiactivos de fuera del cuerpo se dirigen a la pelvis y pueden tratar tumores de varios tamaños. El tratamiento suele realizarse 5 días a la semana durante 5-6 semanas. Los efectos secundarios agudos incluyen: fatiga, irritación de la piel, diarrea, micción dolorosa y a veces hemorragia a través del cuello uterino. Los efectos secundarios a largo plazo pueden incluir: estrechamiento vaginal permanente, elasticidad reducida, diarrea crónica, úlceras intestinales (raras), insuficiencia renal (rara) y mayor riesgo de segundos cánceres (años después, raros).
**Braquiterapia (radiación interna)
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Probado
Una fuente radiactiva se coloca directamente en o cerca del tumor, generalmente a través de un tubo introducido (aplicador) por la vagina. Esto concentra la radiación cerca del tejido objetivo y minimiza el daño al tejido sano. La braquiterapia se realiza en múltiples sesiones, a veces bajo sedación profunda o anestesia breve. Los efectos secundarios son comparables a los de la radioterapia externa, pero pueden ser más intensos en el área tratada: calambres intensos, hemorragia, estenosis vaginal y trastornos del vaciamiento a largo plazo.
**Quimioterapia como radiosensibilizador
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Probado
La quimioterapia simultánea con radioterapia (quimiorradioterapia concurrente) es el estándar. El medicamento hace que el tejido tumoral sea más sensible a la radiación. Los efectos secundarios conocidos de la quimioterapia en este contexto son: náuseas, vómitos, disminución del número de glóbulos blancos (mayor riesgo de infección), caída del cabello, fatiga y (raramente) daño renal o problemas auditivos. Estos efectos secundarios suelen ser más intensos cuando la quimioterapia y la radiación se administran simultáneamente.
Cáncer metastásico y recurrente
En el cáncer que se ha diseminado a otras partes del cuerpo o recidiva después del tratamiento, los tratamientos sistémicos (quimioterapia dirigida a todo el cuerpo) son primarios.
**Quimioterapia basada en platino (cisplatino o carboplatino)
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Probado
Este es el pilar del tratamiento del cáncer cervical avanzado. Las sales de platino funcionan dañando el ADN de las células cancerosas, de modo que no pueden dividirse. La infusión intravenosa se realiza generalmente cada tres semanas. Los efectos secundarios incluyen: náuseas, vómitos, reducción del recuento de células sanguíneas, fatiga, dolores de cabeza, trastornos auditivos y renales, y daño de los nervios periféricos (hormigueo en manos/pies). Los efectos secundarios suelen ser reversibles después de que se detiene el tratamiento.
**Agentes quimioterápicos adicionales
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Probado
Medicamentos como paclitaxel, docetaxel, gemcitabina y otros se administran en combinación con sales de platino. Actúan por diferentes mecanismos para frenar el crecimiento de las células cancerosas. Los efectos secundarios varían pero generalmente incluyen: caída del cabello, problemas en las uñas, dolor muscular y articular, disminución del recuento de células sanguíneas y fatiga.
**Inmunoterapia (inhibidores de puntos de control)
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Probado
Medicamentos como pembrolizumab (Keytruda) y nivolumab (Opdivo) ayudan al cuerpo a activar su respuesta inmunológica contra las células cancerosas al eliminar los inhibidores del sistema inmunológico. Estos se utilizan ahora en el cáncer cervical avanzado, especialmente en combinación con quimioterapia o como tratamiento de mantenimiento. Los efectos secundarios surgen cuando el sistema inmunológico se vuelve demasiado activo y ataca el tejido sano (efectos secundarios relacionados con la inmunidad), incluyendo: fatiga, diarrea, neumonía, inflamación del hígado, enfermedades de la tiroides y erupción cutánea. Estos efectos secundarios pueden ser graves, pero a menudo son reversibles con la suspensión del medicamento y terapia con esteroides.
Tratamientos de apoyo
Estos se administran junto con los tratamientos mencionados anteriormente para aliviar los efectos secundarios y mantener la calidad de vida.
**Dilatación vaginal y funcionamiento sexual
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Probado
Después de la radioterapia o la cirugía, la elasticidad vaginal puede disminuir y puede ocurrir estenosis vaginal. La dilatación vaginal guiada regular (estiramiento lento de la vagina con dispositivos de plástico) puede prevenirlo o limitarlo. El funcionamiento sexual también puede apoyarse con lubricantes, terapia física y orientación psicológica.
**Apoyo nutricional
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Probado
La quimioterapia y la radioterapia pueden afectar gravemente el apetito y el gusto. La asesoría nutricional, a veces con suplementos dietéticos, ayuda a prevenir la pérdida de peso y mantener los niveles de energía. Esto contribuye a una mejor recuperación.
**Control del dolor
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Probado
Dependiendo de la fase, pueden ser necesarios analgésicos. Para el dolor crónico después del tratamiento, se pueden utilizar diferentes medicamentos, inyecciones locales o enfoques psicológicos.
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_Esta información nunca reemplaza el juicio de un médico. Siempre discute tu situación con tu propio médico tratante._