signaalmolecuul

Een signaalmolecuul is een stofje dat cellen gebruiken om met elkaar te communiceren. Het molecuul wordt door de ene cel afgegeven en bindt aan een specifieke ontvanger, een receptor, op een andere cel. Daardoor kan die andere cel bijvoorbeeld gaan groeien, delen of juist tot rust komen. Voorbeelden van signaalmoleculen zijn hormonen, groeifactoren en stoffen van het afweersysteem. Op een site over ongeneeslijke ziektes komt dit woord voor omdat veel aandoeningen ontstaan doordat zulke signalen verstoord raken, en omdat nieuwe medicijnen vaak juist op deze signaalmoleculen aangrijpen.