CAG-herhaling

Een CAG-herhaling is een stukje DNA waarin de letters C, A en G steeds opnieuw achter elkaar voorkomen. Bij sommige genen is een beperkt aantal herhalingen normaal, maar wanneer dit aantal te groot wordt, kan het gen niet meer goed functioneren. Dit is bijvoorbeeld het geval bij de ziekte van Huntington, waarbij een sterk verlengde CAG-herhaling in een specifiek gen leidt tot schade aan zenuwcellen in de hersenen. Hoe meer herhalingen iemand heeft, hoe eerder en soms hoe ernstiger de ziekte zich kan uiten. Het aantal CAG-herhalingen kan met een genetische test worden vastgesteld, wat belangrijk is bij het stellen van de diagnose en bij erfelijkheidsonderzoek binnen families.