immuunafweer

Immuunafweer is de verzamelnaam voor alle cellen, weefsels en stoffen in het lichaam die samenwerken om ziekteverwekkers zoals bacteriën en virussen, en afwijkende cellen zoals kankercellen, te herkennen en te bestrijden. Het afweersysteem bestaat uit een snelle, algemene verdediging en een langzamere, specifieke verdediging die zich aanpast aan een bepaalde ziekteverwekker. Bij sommige ziektes werkt de immuunafweer niet goed, bijvoorbeeld omdat ze te zwak is, waardoor infecties moeilijker worden bestreden, of juist te sterk, zoals bij auto-immuunziekten waarbij het lichaam eigen weefsel aanvalt. Bepaalde behandelingen, zoals chemotherapie of medicijnen die het afweersysteem afremmen, kunnen de immuunafweer tijdelijk verzwakken. Het woord komt voor op deze site omdat de werking van de immuunafweer bij veel ongeneeslijke ziektes een belangrijke rol speelt.