coma

Een coma is een toestand van diepe bewusteloosheid waarbij iemand niet reageert op aanspreken, pijnprikkels of geluid. De toestand ontstaat meestal door ernstige schade aan de hersenen, bijvoorbeeld door zuurstoftekort, een ongeval, een beroerte of een hersenziekte in een vergevorderd stadium. Artsen brengen de diepte van een coma vaak in kaart met een puntensysteem dat kijkt naar reacties zoals het openen van de ogen, spraak en beweging. Een coma kan na enkele dagen overgaan, maar bij ernstige hersenschade kan de bewusteloosheid weken tot maanden duren en soms blijvend zijn. Het woord komt voor bij beschrijvingen van ernstige neurologische aandoeningen waarbij het bewustzijn in de loop van de ziekte kan wegvallen.